塑料光纤是一种以聚苯乙烯(PS)、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)、聚碳酸酯(PC)等高透明聚合物为芯材，以PMMA、氟塑料为皮材的光纤(光纤)。不同的材料具有不同的光衰减特性和温度应用范围。

　　目前，通信光缆中使用的光纤基本上是石英光纤，由高纯度二氧化硅和含有适量掺杂剂的SiO2组成。近年来，由透光聚合物制成的塑料光纤(POF)逐渐发展起来。因为可以使用成熟而简单的聚合物拉拔工艺，所以成本相对较低，并且相对柔软、坚固、直径大(约1mm)、连接损耗低。制造POF的主要材料有两种：一种是聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA);另一种是全氟聚合物。塑料光纤不仅可以用于接入网的100~1000米，还可以用于各种车辆、飞机和其他车辆。

　　塑料光纤重量轻、柔软，更耐损坏(振动和弯曲)，塑料光纤具有优异的拉伸强度、耐用性和较小的占地面积。这些优点使得塑料光纤在汽车中的成功应用尤为重要。一辆典型的豪华轿车内部至少有几公里的铜线和电缆，这大大增加了重量和成本。飞机、火车和所有其他交通工具都是如此。由于塑料光纤的直径和数值孔径大，光传输容量大。塑料光纤比铜传输介质(双绞线和同轴电缆)具有更高的带宽容量。传输频率越高，使用塑料光纤的成本就越低。

　　塑料光纤可以很容易地切割、布线、粘合、抛光和加工。由于直径大，塑料光纤的安装和与设备、光源、探测器等的连接变得容易和低成本，非专业人员也可以胜任这些操作。塑料光纤连接的准备不得超过1分钟，且不需要专用工具。即使是很简单的剪刀也可以用来切割塑料光纤。塑料光纤收发器模块使用650nm红光，非常安全。用户可以看到它，轻松判断光纤连接是否成功。此外，塑料光纤的连接对隐藏在端面上的灰尘和碎屑不敏感。塑料光纤不产生辐射，完全不受电磁干扰、射频干扰和噪声。这对于视频和音频的流传输尤其重要。很明显，这些干扰和噪声会影响图像和服务的质量。塑料光纤和铜缆可以并排敷设在同一管道或同一线束中。塑料光纤不会产生噪音，也不会对当前的管网产生负面影响。